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到美国后，我们把欧文送进了幼儿园。开始，我们担心他因为不熟悉环境，语言一时无法与其他小朋友沟通，会抗拒我们的做法。

事实是，他既没有哭闹，情绪也没有低落，表现很好。每天早上他总是高高兴兴的与我们说“拜拜”，然后自觉地坐上他爸爸的汽车离开；傍晚也是兴致勃勃地回来，诉说在幼儿园的事情。他最高兴讲的是，今天上课的时候，又与金发小美女一起偷偷地离开座位，去玩滑滑梯。

上幼儿园没几天，他回家就嚷着肚子饿。当我们把饭菜放在他面前的时候，他就迫不及待地张口大吃起来。一碗饭菜加一碗汤，自己很快就吃完了。吃完稍等片刻，就讨甜食吃。我们给他一根雪糕。他边吃边听故事，一副惬意快乐的样子。明显的，他改变了在国内吃饭要催促或者要喂的习惯。

晚上八点，他洗完澡，在床上又开心地听我们讲了几个童话故事后，立刻入睡了。早上近七点钟，他会自然醒过来，大约睡十个小时。

他爸爸去幼儿园接他，会问一问老师，欧文今天表现如何。回答是：吃饭很好。他不喜欢午睡，老师会安排他和几个不想午睡的小朋友在另一个房间玩。

看来，幼儿园自由自在的生活，给了欧文很大的吸引力。一整天的活动，既消耗了他的体力，增加了他的饭量，又促使他晚上早早地入睡。我们进一步观察，如果休息天欧文午睡两个小时，晚上他一定会推迟两个小时睡觉，使睡眠时间保持在十个小时左右。在国内，幼儿不午睡是不允许的。老师会把不睡午觉的孩子看作不守规矩的人。我们常常因为他不好好午睡，担心他，批评他。看来，那是多余的。

欧文的变化，给了我们一些启示：幼儿饮食和睡眠的多少，不需要大人作过多的干预。本能会发出信号，让孩子去追求他的需要。大人的任务，应该是注意到这种信号，及时给予适当的满足。这种尊重个体，重视自然需求的理念，让幼儿的成长更加轻松快乐，也在某种程度上减轻了大人精神和体力的负担。这是美国人育儿给我的一个印象。

但是日子长了，我发现美国人并非完全如此。

比如，他们很重视孩子的耐寒锻炼。我家邻居杰克在阳台上为孩子置办了一个迷你游泳池。他经常一早起来，在游泳池里放满了冷水，然后让起床的三个孩子直接到游泳池戏水。要知道，池水的温度只有十二、三度，我看着都觉得冷。但是，他的孩子却在水里玩得自由自在，快乐无比。这难怪，当我们因为气温稍有降低就迫不及待地穿上长袖衫时，很多美国人似乎毫无感觉，照样一副短打来来往往。

我陪欧文到游泳班去学游泳，原以为欧文一定会归到小年龄这一档次。因为国内幼儿学游泳的年龄一般都定在三足岁。那知道，许多美国年轻的爸爸妈妈带着呀呀学语，不会走路的孩子来学游泳了。这些爸爸妈妈在教练的指导下，让孩子熟悉水性，接受初步的游泳训练。

又比如，美国的儿童游乐设施在注重快乐的同时，比较重视体能的锻炼。公园的儿童游乐设施，除滑滑梯、秋千之外，一般都有爬杆、攀岩、旋转器、跳台、横梯等设置，让儿童在快乐玩乐的同时，臂力、胆量、平衡、爆发力都得到锻炼。我经常见到那些刚会走路的幼儿，露裸着身体，屁股包了一块尿不湿，就在那里上上下下的玩，或者稍大一些的孩子，手握横梯杆一节节过去，即便从上面摔下来弄痛了，也无所谓。相比之下，国内的有些做法，令人不快。前几年，我经常带欧文到桂花公园去玩。儿童乐园的沙坑旁有一架秋千，着实让许多小朋友为之兴奋和开心。某一天，我突然发现这秋千不见了。怎么回事？据说是为了小朋友的安全，被有关方面移走了。

如何育儿，既有传统的继承，时代的做派，又有价值的取向，文化的差异。归根结底，文化含量很大。已经和还没有做爷爷奶奶的我们，该如何正确取舍呢？